A União Europeia está bastante dependente de outros países para garantir a sua produção de energia. Cerca de 60% do seu consumo vem de fontes de energia provenientes de países terceiros através de importações de gás natural e de petróleo, e a produção primária de energia (fontes extraídas na União), que consiste em 70% de energia renovável e nuclear, requer a importação de matérias-primas de países como a China e o Níger.
A dependência energética da Europa deve-se à escassez de recursos naturais dentro do continente, o que cria uma situação diferente da verificada nos EUA, por exemplo, que tem disponíveis vastas reservas de petróleo e gás natural. A Europa vê-se assim obrigada a recorrer a outros países para obter combustíveis fósseis, bem como para obter materiais e matéria-prima para produzir energia renovável e nuclear dentro do continente.
Mas esta dependência acarreta riscos, visto que torna a Europa suscetível a instabilidade gerada fora das suas fronteiras, aumentando o risco de rutura de abastecimento e de flutuações de preços, riscos estes que aumentam quanto maior for a dependência num país específico.
O exemplo mais recente disto foi o começo da invasão russa da Ucrânia. A Europa, antes da invasão, estava muito dependente da energia russa para alimentar a sua rede energética, com cerca de 43% das importações de gás natural e cerca de 26% das importações de produtos petrolíferos vindos do país. Mas, com as sanções ao regime russo, o fornecimento destas fontes de energia ficou comprometido, o que levou a um aumento dos preços e preocupações sobre escassez. Esta situação teve um grande impacto pois no curto prazo tornou-se difícil substituir as importações por outras igualmente acessíveis, obrigando a União Europeia (UE) a comprar gás natural líquido dos EUA, a preços muito elevados comparativamente ao preço do gás russo.
Sabendo-se que a Europa não consegue ser autossuficiente, para garantir a segurança energética europeia só existe uma solução: diversificar as fontes e fornecedores de energia.
Diversificar implica uma produção mais equilibrada entre as quatro principais fontes da UE: Gás Natural, Petróleo, Nuclear e Renovável. Atualmente cerca de 57% do consumo energético vem do gás natural e do petróleo, tendo um grande peso no mix energético europeu, enquanto as renováveis e o nuclear representam apenas 30%. Um aumento da produção do nuclear e das renováveis criaria mais estabilidade de preços e de abastecimento, mas também contribuiria para cumprir os objetivos de redução de emissões de gases com efeitos de estufa.
Apesar destes pontos positivos, tanto o nuclear como as renováveis dependem da importação de materiais de países fora do espaço europeu. Enquanto na energia nuclear já existe alguma diversificação de fornecedores, na importação de componentes para as renováveis existe muita dependência da China, podendo o risco ser mitigado incentivando indústrias europeias a produzir estes componentes.
Mesmo com maiores investimentos nestas duas energias, a Europa não deve abdicar do gás natural e do petróleo, devendo diversificar os países fornecedores de combustíveis fósseis, e considerar mais o fator risco e não apenas qual é a energia mais barata. A UE poderia, por exemplo, aumentar as importações de gás e petróleo da Argélia, no qual já tem gasodutos, do Azerbaijão, expandindo o gasoduto desde a Turquia e melhorando as relações com os países vizinhos como o Turquemenistão, e de Israel, construindo gasodutos para um país com grandes reservas marítimas não exploradas, a par do Egito.
As soluções para garantir a segurança energética europeia têm sido trabalhadas pelas instituições da UE, e foram discutidas em maior detalhe por Yana Popkostova e Olga Khakova no Economia Viva, o maior ciclo de discussões económicas organizado por jovens economistas, em Portugal. A oitava edição decorreu no dia 21 de abril, na Nova SBE, e foi o mote para o presente artigo. O debate poderá ser revisto, em breve, nos canais oficiais do NEC – Nova Economics Club.
Este é o segundo de seis artigos elaborados para o Jornal Económico na sequência das seis sessões da 8ª edição do Economia Viva.
