A Virgin Orbit, empresa liderada pelo britânico Richard Branson que pretende fornecer serviço no lançamento de pequenos satélites, vai encerrar operações.
Em janeiro a empresa realizou a missão “Start Me Up”, que consistia no lançamento de satélites de sete clientes ao espaço, a partir de território britânico. Mas a missão não foi bem sucedida, e em abril a Virgin Orbit, com sede na California, deu entrada um pedido de proteção contra falência nos Estados Unidos, tendo leiloado os principais ativos.
Em comunicado a empresa anunciou que estava a vender os seus ativos a quatro licitadores e agradeceu aos seus funcionários e partes interessadas na empresa, afirmando ainda que esta seria lembrada pelas suas “tecnologias inovadoras”.
“Ao longo da sua história, a Virgin Orbit esteve na vanguarda da inovação e fez contribuições substanciais para o campo de lançamento de foguetes comercias”, afirmou a empresa em comunicado.
A empresa de lançamento de satélites foi construída como parte da empresa de turismo espacial, Virgin Galactic, que transportou Richard Branson num voo suborbital em 2021, ficando à frente do seu rival milionário, Jeff Bezos. Em 2017 a Virgin Orbir separou-se da Virgin Galatic e aproveitou o entusiasmo dos investidores para realizar uma fusão com uma empresa de capital aberto, entrando assim para o índice Nasdaq da bolsa Nova Iorquina.
O objetivo da empresa era fornecer serviços de lançamento espacial rápidos e adaptáveis para um mercado em crescimento de pequenos satélites. No início deste ano a empresa sofreu um revés, depois de ter realizado a primeira missão ao espaço a partir de solo britânico, que terminou num fracasso.
Depois desta tentativa falhada a empresa interrompeu as operações e começou a tentar arranjar um nova linha de financiamento. Em março deste ano a empresa cortou 85% da sua equipa, depois de não ter conseguido garantir novos financiamentos.
