Preparem o palato, porque está a chegar a Portugal um novo evento de gastronomia que colocará mais restaurantes nas listas do “a não perder”. A TheFork vai organizar em Lisboa a primeira edição dos “TheFork Awards” em outubro, disse ao Jornal Económico o CEO da empresa na Península Ibérica.
A tecnológica de gestão e reservas de restaurantes utilizará o modelo de organização europeu, onde estes galardões são atribuídos. A primeira seleção dos restaurantes que estarão a concurso será feita por chefs de cozinha e, depois, cabe aos utilizadores da aplicação TheFork escolher os nomes para a tabela de vencedores.
Há diferentes categorias, como prémios do público ou prémio especial, além do grande vitorioso, que em França em 2023 foi o “Nhome” (Paris) de Matan Zaken. Em Espanha, destacou-se o “Amar”, em Barcelona, do chef Rafa Zafra. O espaço catalão, localizado no Palace Hotel, recebeu personalidades internacionais de renome como Barack Obama, Bruce Springsteen ou Steven Spielberg.
Os “TheFork Awards” de Lisboa serão distinções de inspiração internacional, uma vez que estes prémios já são entregues em França, Itália e Espanha todos os anos pela subsidiária do grupo TripAdvisor com a missão de digitalizar o sector da restauração, lembra ainda Sérgio Sequeira.
Em entrevista ao JE, cuja primeira parte foi divulgada na sexta-feira, o CEO da TheFork em Portugal e Espanha afirmou que estas estatuetas adquirem uma importância maior para promover, além dos melhores, os novos restaurantes, até porque 80% dos utilizadores da app ainda não escolheram o restaurante quando entram na plataforma e recorrem à lista/mapa para pesquisar opções (consoante a gastronomia ou os que estão perto e/ou abertos, por exemplo).
Inclusive a maioria (53%) dos restaurantes que têm estrelas ou fazem parte da seleção no guia Michelin estão no TheFork. Porém, o gestor da empresa em Portugal ressalva: se estiver a tentar reservar uma mesa e não for possível pela app, embora saiba que existem lugares no estabelecimento, note que a capacidade mínima exigida pelo TheFork é de dez pessoas, mas a gestão de turnos e de lugares é da exclusiva responsabilidade do restaurante.
Questionado sobre o TheFork Pay, que ainda não está disponível em Portugal apesar de ter sido um dos planos de 2023, Sérgio Sequeira admite: “Acabámos por não avançar. Tivemos algumas dificuldades, porque estivemos a consolidar o sistema nos três países onde está disponível [Espanha, França e Itália]”. Garante que foi apenas um “percalço” que não impede o lançamento da ferramenta de pagamentos na app, mas não se compromete que seja este ano.
Se o utilizador estiver em Espanha, França ou Itália pode utilizar o TheFork Pay, pedir a conta ao empregado e pagar automaticamente na app. “O próximo passo em termos de produto é permitir a integração por POS [Point of Sale] do restaurante para pedir a conta diretamente na app, consultá-la e proceder ao pagamento sem ter de estar à espera”, conta o CEO do mercado ibérico.
A multinacional emprega atualmente 100 pessoas na Península Ibérica, das quais cerca de 20 em Portugal.
“Espanha é um desafio… Desafiante. Têm outra dimensão, em teoria cinco vezes maior e, em 2021, quando me foi atribuída essa pasta, a concorrência estava muito mais avançada do que em Portugal. Apanhei um mercado muito difícil. Mas a nossa reputação também está a mudar. Termos mudado de ‘El Tenedor’ para ‘The Fork’ nesse ano e criado uma equipa nova com outros pensamentos também ajudou muito. Estou muito contente e expectante para o segundo semestre”, conta sobre o mercado vizinho.
