Nos dias que correm, a hotelaria em Portugal, a exemplo do que sucede um pouco por toda a Europa Ocidental, é um setor económico devastado, castigado por perdas brutais de receitas, 3.600 milhões de euros para o presente ano, segundo as estimativas ontem avançadas pela AHP – Associação da Hotelaria de Portugal. Perdas que atingiram, em muitos casos, o patamar dos 100% face ao período homólogo durante, pelo menos, parte do período de cerca de três meses que já leva o confinamento no nosso país, devido ao impacto do surto do coronavírus. Um setor que recorreu em massa ao regime simplificado de lay-off para estar mais apto a protagonizar a retoma desejada, mas cuja concretização ainda custa divisar. E para evitar despedimentos e falências, um cenário provável.
Depois de três meses de travagem a fundo e de investimentos adicionais, mais difíceis em situação de aperto financeiro como é o caso vertente, para cumprir as obrigações logísticas de segurança adicional impostas pelas autoridades de saúde, as unidades hoteleiras começam, lenta e gradualmente a abrir as suas portas.
Mas a luz ao fundo do túnel para regressar aos níveis prévios à Covid é ainda de focagem difícil. Os principais operadores do setor ouvidos pelo Jornal Económico para a edição deste Especial ‘O Futuro da Hotelaria’ são unânimes em considerar que a recuperação será lenta e difícil, variando o horizonte provável para o seu atingimento entre 2022 e 2024.
Passa-se isto com a hotelaria, como com os outros subsetores do turismo, em crescimento constante nos últimos anos, muitas vezes a dois dígitos anuais. A dimensão do rombo para a economia do país ainda não está fechada, até porque permanecem dúvidas se, quando e de que forma poderá haver uma segunda vaga do Covid-19, mas sabe-se que será muito difícil recuperar a curto prazo para os ritmos prévios, que valeram em 2019 mais de 17% do nosso PIB – Produto Interno Bruto. O panorama de devastação não é exclusivo da hotelaria, alastrando a outros subsetores, como o alojamento local, transportes, entretenimento e animação turística, intermediação, agências de viagens, rent-a-cars, etc. E com efeitos nefastos a montante e a jusante.
Apesar de todas as incertezas sobre a evolução da pandemia, os empresários do setor hoteleiro estão paulatinamente a regressar à atividade, com a preocupação acrescida de proporcionar aos clientes a sensação de segurança máxima. Porque, além do vírus, agora há que combater o medo das pessoas. Outro obstáculo a ultrapassar são as restrições à movimentação de passageiros e à abertura de fronteiras. Portugal, país periférico, em que mais de 90% dos turistas chegam de avião, está particularmente dependente do que for decidido nesta matéria pelas autoridades europeias e mundiais de aviação e de saúde.
Enquanto estas dúvidas não se esclarecem, o setor nacional do turismo – e da hotelaria – tem de apostar no mercado interno, mesmo que a sua dimensão não seja a ideal para recuperar desta crise e que parte da população esteja com outras prioridades de despesa face à pressão criada pela pandemia ao nível da atividade económica, com o aumento já visível do desemprego e de situações de precariedade na sociedade portuguesa.
É nesse sentido que vai o pragmatismo evidenciado por Francisco Calheiros, presidente da CTP – Confederação do Turismo de Portugal, na grande entrevista que nos concede. “Nos próximos meses, o investimento deverá ser feito sobretudo no mercado interno, pelas contingências em que ainda nos encontramos. Julgo que existe um consenso nesta matéria com a tutela, que tem demonstrado enorme disponibilidade para o diálogo. A aposta terá de passar necessariamente por uma campanha de grande dimensão direcionada para o turismo interno, que mobilize os portugueses a fazerem férias no território. Esse esforço terá de ser assumido em conjunto pelas entidades públicas e privadas, com uma oferta inovadora e competitiva que permita criar novos fluxos internos e a descoberta de novos destinos no nosso país. Portugal será em 2020 o melhor destino para os portugueses”, é o pensamento estratégico defendido pelo presidente da CTP.
Francisco Calheiros não deixa, todavia, de exigir mais medidas ao Governo, como a extensão do lay-off, uma medida requerida pela unanimidade dos empresários do setor ouvidos pelo Jornal Económico, reconhecendo que nos encontramos perante um momento “muito difícil para toda a cadeia de valor” da atividade ligada ao turismo em Portugal.
“Este é um ano perdido para a hotelaria nacional e a recuperação deverá demorar cerca de ano e meio”, são palavras a reter de Cristina Siza Vieira ao Jornal Económico. A presidente executiva da AHP prevê que “a retoma vai ser lenta” e avisa que “vamos passar por momentos difíceis até lá”. No entender desta responsável, as perdas de receitas da hotelaria nacional podem ter chegado perto dos 1,5 mil milhões de euros no primeiro semestre e artingir 75% do verificado em 2019 no final deste ano,
Também Rodrigo Pinto Barros, presidente da APHORT – Associação Portuguesa de Hotelaria, Restauração e Turismo deixa vários recados. Admitindo que estamos perante “uma crise sem precedentes, que teve um impacto tremendo em todo o setor do turismo”, Rodrigo Pinto Barros assinala que cerca de 98% das unidades hoteleiras nacionais estiveram encerradas por mais de dois meses. “Não podemos, contudo ter ilusões: o setor do turismo tem ainda uma longa caminhada pela frente e é fundamental que as empresas tenham essa consciência, de forma a não caírem na tentação de querer recuperar a economia em poucos meses”, alerta o líder da APHORT.
A mesma preocupação com o impacto deste abalo no setor se pode ler nas declarações de Ana Jacinto, secretária geral da AHRESP – Associação da Hotelaria, Restauração e Similares, ao admitir que “o impacto é dramático, colocando as empresas numa situação de liquidez financeira em níveis historicamente baixos”. Mas, já se sabe, quando ocorrem ameaças, irrompem oportunidades. É o caso do take-away e do delivery, na restauração, ou das unidades hoteleiras localizadas em regiões de baixa densidade turística, que se podem assumir como “zonas preferenciais de procura turística no curto/médio prazo”, no entender de Ana Jacinto. Pistas para o futuro incerto da hotelaria em Portugal, que também se podem encontrar na aposta que Luís Araújo, presidente do Turismo de Portugal, que aponta para a formação, para a divulgação do destino Portugal nos mercados externos ou para a chancela de segurança proporcionada pela inovação mundial do selo ‘Clean & Safe’. Pistas que também se podem detetar nas declarações de responsáveis de alguns dos maiores (e diversificados) grupos hoteleiros nacionais, desde a Vila Galé ao NAU Hotels & Resorts, do NH Hotel Group (dona do Tivoli Avenida, em Lisboa) ao Grupo Turim Hotéis, da Quinta do Lago ao Real Hotels Group, da UIP (detentora em Portugal do Pine Cliffs ou do Sheraton Cascais, por exemplo) ao Torre de Palma Wine Hotel, sem esquecer o La Grande Maison Younan Collection (dona do Malibu Foz Hotel, na Figueira da Foz) ou a Amazing Evolution, um fundo de investimento especializado na recuperação de hotéis.
