Macau tem uma magia especial. Não é apenas um local de encontro de culturas (como se isso não bastasse!), é também um território de preservação sociocultural. É lá que muitas das tradições desaparecidas da China continental se podem encontrar. Local mágico em que taoísmo, budismo, confucionismo e cristianismo convivem lado a lado, deixando ainda lugar para outros credos e culturas minoritárias.
Contudo, Macau é hoje identificado sobretudo com a sua indústria do jogo que conheceu um verdadeiro “boom” nos últimos dez anos, mas que há muitas décadas tem sido o cartão-de-visita desta terra. É esta fama que atrai grande parte dos seus visitantes e também muitos trabalhadores de outras proveniências. Os dados são esclarecedores: entre abril de 2014 e abril de 2015 aumentou o número de trabalhadores não residentes nesta Região Administração Especial. Um incremento de 21,67% de trabalhadores oriundos da China continental, de 12,17% vindos das Filipinas e de 7,78% provenientes do Vietname (números da Direção de Serviços de Estatística e Censos). As percentagens são elucidativas do seu poder de atração junto dos territórios vizinhos.
No entanto, tem sido notícia a queda de receita dos casinos que em termos reais anualmente atingiu os 39,7%, sobretudo tributária do menor número de visitas dos jogadores VIP aos casinos e do menor gasto per capita no jogo. Também os outros serviços turísticos sentiram uma quebra, mas bem menor, atingindo os 17,7%. Contudo, os números a partir de abril pareciam voltar a dar ânimo ao setor turístico em Macau, sem contudo deixar de pairar esta sombra sobre o território. Macau já foi terra de negócios da China que começaram com a criação de um porto internacional dinâmico pelas mãos dos portugueses que ligava o Extremo Oriente ao Ocidente, mas que também recebia do Oceano Pacífico parte do seu tráfego.
Macau não é só casinos e jogo e não pode aumentar desmesuradamente o número de visitantes. O seu excesso de sucesso pode ter ditado estes pequenos insucessos que agora vive. Quem pode escolher qualquer parte do mundo para jogar evitar locais sobrelotados. Quem pode viajar para qualquer parte não escolhe locais onde por vezes é difícil movimentar-se. Contudo, não se pense que as atividades do setor do turismo estão em risco ou não geram suficiente lucro, pois continuam a fazê-lo. Apenas deixaram de ter a capacidade de se multiplicar a um ritmo alucinante como até aqui.
Assim, a diversificação de atividades e a consciência de que a economia local não pode só ser feita em torno do jogo começa a surgir. Macau tem de apostar naquilo em que sempre foi território de mestria e sabedoria: o encontro da diferença para a construção de algo novo, sem eliminar a tradição.
Tendencialmente e num mundo moderno e globalizado, os negócios da China têm os dias contados. Restam-nos os negócios na China, porque todo o crescimento económico (seja em que setor for) não dura sempre e muito menos consegue manter o seu ritmo indefinidamente. Esse é o papel de Macau como ponto de encontro que ainda tem muito a dar aos negócios de e para a China.
Cátia Miriam Costa
Investigadora do Centro de Estudos Internacionais, ISCTE – IUL
