A indústria leiteira viveu as últimas décadas com a cobertura e o conforto do sistema de quotas, dos subsídios da PAC, dos benefícios fiscais e de outros apoios conjunturais ou regionais.
Com o fim das quotas leiteiras o preço do leite de vaca pago aos produtores caiu 13% em Julho para cerca de 28,8 cêntimos por litro e há produtores que relatam estar a receber 23 cêntimos, o que está a provocar angústia, encerramentos e abates de animais. Do ponto de vista da coesão económica, a política agrícola deixou muito a desejar. O resultado foi uma excessiva especialização na produção de leite e a vulnerabilização da economia com a alteração das regras do jogo.
O Ministério da Agricultura reuniu com associações do sector, estando em cima da mesa a realização de uma campanha nacional para levar os portugueses a beber mais leite. Será que a solução passa por impingir aos portugueses beberem mais leite?
Sabe-se o preço de tudo, mas não se sabe o custo de nada.
O leite sempre foi elogiado pelas suas propriedades nutricionais, sendo considerado um bem essencial. No entanto, pesquisas mais recentes e frequentes questionam os supostos benefícios do leite de vaca. Nas últimas décadas, a ciência tem demonstrado a relação entre o consumo de leite e a prevalência de doenças como a diabetes, hipertensão, obesidade, cancro, doença de Parkinson, doença das artérias coronárias, entre diversas outras patologias. A despesa no sector da saúde representa mais de 17% (8,5 mil milhões de euros) do orçamento de estado e os problemas do SNS prendem-se essencialmente com a sua sustentabilidade financeira. A melhor forma de conter a despesa com cuidados de saúde é alterando hábitos e factores de risco que conduzem a quadros patológicos, com especial preponderância para os hábitos alimentares mais saudáveis.
A produção de leite, por outro lado, tem um elevadíssimo impacto ambiental. A indústria agro-pecuária é a grande contribuinte dos graves desequilíbrios ecológicos que se fazem sentir no mundo inteiro. A contaminação dos recursos hídricos, a falência e desertificação dos solos, a desflorestação, e a perda de biodiversidade são algumas das consequências desta actividade. Cerca de 50% das emissões globais de gases com efeitos de estufa (GEE) têm origem na pecuária. A média das emissões globais de GEE provenientes da produção, processamento e transporte na indústria do leite, está estimada em 2,4 kg de CO2-eq por litro de leite (dados FAO/ONU). Um automóvel vulgar consome cerca de 5 litros de combustível aos 100km, sendo que a combustão de 1 litro de gasolina emite cerca de 2,3 kg de CO2-eq de GEE.
A comparação é inevitável: no que concerne à emissão de gases de efeito de estufa, o consumo de 5 litros de leite tem o mesmo impacto ambiental que uma viagem de 100km de automóvel.
Por tudo isto não é mais aceitável que se repitam os mesmos erros do passado, nomeadamente a subsidiodependência, os incentivos errados ou a utilização do marketing, ao serviço da indústria leiteira, que há décadas vende o leite de forma pouco ética. Para além das implicações na saúde e nos ecossistemas, a produção e o consumo de leite têm um elevado impacto na vida das vacas leiteiras, dos animais mais intensamente explorados e tratados pela lacto-indústria como meras unidades de produção.
As políticas estruturais devem ser integradas e terem em linha de conta todos os custos, de qualquer natureza, a curto e a longo prazo. Estimular os portugueses a beber mais leite não mais é que resolver o problema de poucos, à custa de muitos, a curto prazo e continuando a enganar os consumidores. Contudo, para muitas famílias, a posse de uma licença de produção de leite constitui mesmo uma questão de sobrevivência. A solução passa pelo fim de quaisquer apoios ao sector e pela sua reconversão a médio prazo, incentivando e ajudando todos aqueles que pretendam dedicar-se a outras actividades económicas mais éticas e sustentáveis, que protejam o bem comum.
André Silva
Porta-Voz do PAN (Pessoas-Animais-Natureza)
