Nascida em Eastbourne a 1 de outubro de 1956, Theresa May – que deixa hoje, 7 de junho, de ser líder do Partido Conservador e só não deixa o cargo de primeira-ministra porque não há ainda ninguém para a substituir – arriscou ter um lugar na história, mas não é certo que o tenha conseguido. Quando assumiu que queria o lugar deixado vago por David Cameron, May estava convencida que seria a mulher que, pelo seu punho, colocaria o seu nome no documento histórico através do qual o Reino Unido deixaria de fazer parte da União Europeia e voltaria a focar-se em si próprio – outra vez, talvez, o Império.
Desgraçadamente, ao cabo de mais de dois anos, não será nada disso que vai acontecer, e Theresa May arrisca agora a ser uma nota de pé de página nos compêndios de história de daqui a 50 anos e um exemplo do como fazer para desperdiçar em toda a linha uma posição política que tinha tudo para dar certo.
O mínimo que se pode dizer é que tudo começou mal e, dando razão ao ditado, nunca se recompôs. Quando David Cameron decidiu – contra sua vontade e depois de uma leitura política que se revelou desastrada – colocar em referendo a hipótese de o Reino Unido sair da União Europeia, achou erradamente que o país iria permanecer no agregado.
Afinal, em junho de 2016, a maioria dos britânicos que optaram por votar disseram ‘sim’ à saída – para espanto de todos, desespero da União Europeia e contentamento de Donald Trump, na altura candidato com derrota mais que anunciada na corrida à presidência dos Estados Unidos – e lançaram o país numa zona que se sabia desconhecida e se revelaria tremendamente nebulosa.
Como era seu dever político, Cameron demitiu-se e Theresa May, de quem se diz que era a favor da permanência na União Europeia, venceu a concorrência interna e tornou-se líder dos conservadores e por inerência primeira-ministra.
A tradição política britânica – entretanto perdida nos meandros do Brexit – manda que não se perca tempo com não-assuntos. E, por isso, a questão da legitimidade de May enquanto primeira-ministra não saída de um ato eleitoral mas de uma espécie de decisão administrativa nem sequer foi colocada.
Mas talvez a ex-funcionária do Banco de Inglaterra quisesse ser uma espécie de segunda Baronesa Kesteven (Margaret Thatcher) – e para isso achasse apropriada essa legitimação democrática (mesmo que ela depois escondesse tentações autoritárias).
Vai daí, marcou eleições antecipadas e disse ao que ia. Resultado: May e o Partido Conservador ganharam as eleições, mas com uma maioria simples – em vez da maioria absoluta que Cameron tinha conseguido em 2014. Se queria legitimação pelas urnas, May conseguiu precisamente o contrário: os britânicos mostraram que não tinham a certeza de lhe poderem confiar a grandeza da obra de colocar o Reino Unido fora da esfera da União Europeia.
May chegou assim a Bruxelas desnecessariamente fragilizada por umas eleições antecipadas que ninguém a não ser ela própria quis arriscar. Mas a primeira-ministra Theresa May tinha na manga uma cartada que decidiu jogar: Donald Trump, o candidato derrotado à presidência dos Estados Unidos que afinal tinha ganho as eleições. May seria Thatcher e teria em Trump o seu Ronald Reagan – ou, como diria Marx, a história repete-se sempre pelo menos duas vezes: a primeira vez como tragédia, a segunda como comédia.
Terá sido por isso que May visitou Trump na Casa Branca numa altura em que o novo inquilino ainda nem sequer teria decorado o que ficava por trás de cada porta dos corredores, antecedendo todos os estadistas europeus – que ficaram boquiabertos a olhar para tanta desfaçatez.
Foi na sequência dessa visita que May averbou a sua segunda derrota pesada: apesar de todas as promessas de Trump, a primeira-ministra não voltou a atravessar o vasto oceano munida de um tão pretendido acordo geral de comércio entre os Estados Unidos e o Reino Unido que, a existir, serviria para calar Michel Barnier, o negociador-chefe da delegação de Bruxelas ao Brexit, e remetê-lo ao que iria ser a sua pequenez.
Nada disso, e o resultado foi precisamente o contrário: a posição britânica ficou desfalcada de alternativa e à frente do Reino Unido abriu-se um buraco desconhecido a que ninguém conseguiu medir a profundidade, mas para onde o país se precipitou – não tendo ainda, mais de dois anos depois, batido no fundo.
A partir daí, May ‘escarafunchou’ por todo o lado uma alternativa à alternativa norte-americana que não chegou a ser. Tentou a EFTA, depois a união dos países escandinavos e em todo o lado a resposta era a mesma: “vamos ver”, diziam-lhe, sem que ninguém se tivesse comprometido em assumir a muito difícil tarefa de substituir a União Europeia como parceiro privilegiado do Reino Unido.
Entretanto, a sua posição negocial junto de Bruxelas dava mostras de não avançar – até porque May, enquanto procurava essa alternativa que finalmente não viria, tudo fez para que as negociações se mantivessem num limbo entre a expectativa e a inanição.
Ao cabo de dois anos, os britânicos, levemente exasperados mas não muito, começaram a dar mostras de ter perdido a paciência com a sua primeira-ministra. E quando a Câmara dos Comuns começou a demonstrar que também estava farta de não fazer ideia do que se estava a passar na frente negocial com Bruxelas e a convocou para esclarecimentos, ficou claro que, fundamentalmente, não se passava nada.
Ou seja: o governo britânico não fazia ideia do que iria ser o Brexit e não tinha avançado um milímetro nos dossiês que se sabia de antemão difíceis, com especial destaque para a questão da fronteira entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda. Foi nesse ponto que, na frente interna, tudo se precipitou para Theresa May: a partir do início do segundo semestre do ano passado, a primeira-ministra seria ‘encostada às cordas’ com repetidos chumbos do seu plano de acordo com a União Europeia em sede da Câmara dos Comuns (haveriam de ser três).
Pior ainda: acabaria por ter de confrontar-se com uma espécie de moção de censura que lhe foi movida na Câmara dos Comuns pelo seu próprio partido, que por acaso venceu – mas que marcou, para todos os efeitos, o anúncio do fim da sua pouco brilhante carreira política. Apesar disso, esta vitória conjuntural deu forças a May para enfrentar o partido no conclave do ano passado, onde participou tendo por fundo uma música de gosto duvidoso, ‘Dancing Queen, dos Abba, tendo deixado a ideia que ainda o tinha na mão. Não tinha.
De então para cá, todos sabiam – tanto interna como externamente – que o percurso político de May estava próximo do fim. O que alguns ainda consideravam possível, nomeadamente ela própria, é que May ainda iria a tempo de colocar o seu nome no documento que selaria a saída do Reino Unido da União Europeia, mas nem sequer isso foi possível.
Theresa May chega assim ao último dia do seu percurso enquanto líder do Partido Conservador britânico sem qualquer chama e com muito pouco préstimo para o país que, em determinada altura, nela depositou todas as suas esperanças. E só não é também o último dia como primeira-ministra porque entretanto ainda não houve tempo útil suficiente – apesar da mais de uma dezena de interessados – para encontrar quem a vai substituir.
Com certeza que muitas almas se condoeram quanto viram Theresa May, lavada em lágrimas, anunciar que se iria retirar – mas a verdade é que esse calvário que foi a sua passagem pela condução do destino dos britânicos ficou a dever-se fundamentalmente à inabilidade com que geriu a sua pequena carreira política.
Casada desde 1980 com Philip John May, um executivo do setor bancário, e sem filhos, diz-se que Theresa May coleciona livros de culinária e é uma cozinheira de ‘mão cheia’. Dentro de poucas semanas, terá todo o tempo do mundo para dedicar-se a essa sua paixão antiga.
