A região Norte prepara-se para lançar um projeto ambicioso que quer ir além do conceito tradicional de escola. Em 2027, nascerá o Gastronomy Innovation Campus, uma academia de gastronomia e centro de inovação inspirado no modelo espanhol do Basque Culinary Center, conhecido por formar chefs estrela Michelin. O investimento conta já com verba inscrita no Orçamento do Estado, num montante que ronda os 30 milhões de euros.
A iniciativa nasce para colocar Portugal como uma referência internacional na gastronomia, nos vinhos e na inovação alimentar, ao mesmo tempo que atrairá e fixará talento nacional e estrangeiro. “Queremos promover a gastronomia portuguesa de forma estruturada, contemporânea e com impacto económico real, sem perder a identidade”, sublinha Luís Pedro Martins, presidente do Turismo do Porto e Norte de Portugal.
Muito mais do que ensino
O projeto assenta em três áreas de atuação. A primeira, é a formação avançada, pensada para profissionais de excelência e para a criação de chefs de topo, com ambição de estrelas Michelin. A segunda, é a promoção e os eventos, que darão palco à gastronomia portuguesa e aos vinhos nacionais. Cá dentro e além-fronteiras, funcionando como uma montra internacional do país. E, por fim, a terceira vertente é a inovação, com investigação aplicada aos alimentos do futuro, sustentabilidade, economia circular e tendências alimentares.
O projeto tem um forte enfoque nos produtos endógenos, que estarão no centro da investigação, da formação e da criação gastronómica: peixes e mariscos, carnes autóctones, fumeiro, hortícolas, pão e, claro, os vinhos portugueses. Tudo isto com uma atenção particular à ligação entre tradição e futuro. “A inovação só faz sentido se partir da nossa base cultural e do que o território nos dá”, diz Luís Pedro Martins.
À semelhança do modelo basco, o campus contará com dois conselhos gastronómicos: um composto por chefs Michelin nacionais e outro por chefs Michelin internacionais. A lógica é garantir excelência, diversidade de visões e atrair alunos de todo o mundo, com um olhar atento à lusofonia como espaço estratégico de crescimento e afirmação cultural.
Ainda sem localização atribuída, estão a ser analisadas alternativas na cidade do Porto. O Basque Culinary Center foi contratado para apoiar a definição do modelo de negócio, das áreas de atuação, das dinâmicas operacionais e das tendências do setor, tanto do ponto de vista educativo como económico. Os resultados desse trabalho serão apresentados publicamente.
O calendário já está bem definido: no primeiro trimestre deste ano será feita uma apresentação pública do projeto; até setembro, o plano deverá estar detalhado, com a constituição da entidade jurídica que reunirá os fundadores, ou seja, Turismo do Porto e Norte, Câmara Municipal do Porto e Turismo de Portugal, além de outros parceiros públicos e privados. “Este campus não serve apenas o Norte. Queremos atrair talento de todo o país e do estrangeiro e dar um contributo decisivo para o posicionamento internacional da gastronomia portuguesa”.
