Considerado tradicionalmente como um país fechado ao exterior e pouco disponível para receber e principalmente entender os estrangeiros, o Japão passou a ser um país de turismo. Uma espécie de ‘revolução silenciosa’ que os números deixam evidente, mas que pode acabar em breve. É que o governo decidiu impor taxas turísticas por escalão de hotéis que vão com certeza fazer pensar duas vezes antes de os turistas marcarem férias para ali. As taxas começam nos hotéis com estadias até 34 euros por noite, que passam a pagar 1,14 euros por pessoa, e vão até aos 56,84 euros para quem queira ficar num quarto que custe acima dos 568 euros por noite. Quanto aos números, em 2000, o primeiro ano do milénio, o país foi visitado por apenas 4,76 milhões de estrangeiros – bem menos, por exemplo, que Portugal – que nesse ano recebeu cerca de 12 milhões. Uma década volvida, o Japão recebeu 8,61 milhões de visitantes, mais cerca de 80%, para um crescimento médio anual de 8%.
Em 2019, o arquipélago ‘perdido’ nos confins do oceano Pacífico despertou a curiosidade de 31,8 milhões de pessoas, um crescimento de mais de 269% face a 2010 – atingindo uma média anual de quase 30%. Voltemos à comparação: em 2019, vieram a Portugal 27 milhões de estrangeiros – feitas as contas, o turismo japonês cresceu, em número de visitantes e entre 2000 e 2019, 568%, enquanto em Portugal cresceu 125%. E em valor absoluto, o Japão ultrapassou Portugal durante a segunda década do milénio.
Períodos de turismo mais longos
Por maioria de razão, os anos da pandemia não são comparáveis nem tão pouco servem para contribuir para as séries longas de qualquer estatística de turismo, mas o certo é que em 2024 – o primeiro ano que registou um crescimento do número de turistas em relação aos valores pré-pandemia – o Japão foi procurado por 36,87 milhões de pessoas, mais 15% que em 2019. No ano passado, Portugal foi procurado por aproximadamente 29 milhões de turistas.
Segundo as autoridades do turismo japonesas, entre janeiro e agosto deste ano, o país foi visitado por 28,38 milhões de turistas, o que antecipa que, no final do ano, cerca de 40 milhões de estrangeiros terão ido ao Japão, mais 10,8% que no ano anterior.
Muito longe da Europa, muito longe dos Estados Unidos, muito longe de qualquer lugar em redor, o turismo do Japão assume uma caraterística que é de todo desconhecida na Europa: os turistas não vão lá numa ‘escapadinha’ de um fim de semana, nem mesmo de uma semana: quem atravessa metade do Pacífico, vai para ficar por períodos o mais longos possível.
É por isso que os valores da receita do turismo foram sempre de elevada proporção. Em 2010, os visitantes deixaram nos cofres nipónicos cerca de 15,36 mil milhões de dólares, e depois de uma pequena queda no ano seguinte não parou de subir. Em 2019, o turismo rendeu ao país 49,2 mil milhões de dólares – valor que serve de referência ao final do ano de 2025, que deverá ser de mais um recorde.
Mais imigrantes para colmatar escassez de mão de obra
Um estudo recente sobre o Japão envolve mais mudanças, desta vez na imigração. Com a população japonesa a envelhecer e a escassez de mão de obra, as análises apontam para que o país precisa de aceitar a entrada de 500 mil pessoas em idade ativa por ano, até à década de 2040. Nesse cenário, a proporção de estrangeiros na população total aumentaria drasticamente, passando de 3% hoje para 30% em 2060. Em 2024, um número recorde de 342.184 trabalhadores estrangeiros chegou ao país, segundo dados da OCDE – mais do dobro do que o Japão está disposto a aceitar todos os anos: 150.000.
Em 2024, o número de trabalhadores estrangeiros no Japão atingiu aproximadamente 2,5 milhões, mais do que o dobro de uma década antes.
