No Palácio das Varandas, em pleno coração de Lisboa, vão começar a escrever-se novos contos sem fadas. Quando, no início do século XIX, Francisco Joaquim de Campos demoliu um antigo prédio pombalino para construir uma casa apalaçada e receber a elite burguesa, estaria longe de imaginar que 200 anos depois o espaço seria ocupado por empresas chamadas “startups” e “fintechs”. Porém, ficaria certamente orgulhoso, uma vez que os futuros inquilinos também pretendem romper com os padrões e a uniformização, que Francisco tanto condenava no estilo imposto pelo Marquês de Pombal.
Hoje, quem nos abre as portas é o empresário ítalo-argentino Marco Nigris, diretor-executivo da Fintech House, a “casa” das empresas financeiras tecnológicas em Portugal. Trata-se do primeiro cowork vertical para este setor e resulta de uma joint-venture entre a associação Portugal Fintech e a maior rede de espaços de trabalho partilhado no país, a Sitio.
A Fintech House tem capacidade para mais de 30 startups, com 170 lugares de trabalho, e é um “ponto de contacto físico para uma indústria inteira que não pára de evoluir e que tem a capacidade para crescer mais rapidamente, através de uma relação de maior proximidade entre todos os interessados”, conforme resume o relatório “Portugal Fintech Report 2019”, apresentado no final do mês de outubro.
A Sitio investiu entre 120 mil e 140 mil euros em obras de requalificação, que terminam este mês para que o espaço abra oficialmente no início de janeiro de 2020. Inicialmente, a inauguração estava prevista para a passada terça-feira, dia 3 de dezembro, mas o atraso na requalificação ditou o adiamento da cerimónia de abertura, que deverá contar com a presença de um membro do Governo. Assumidamente apaixonado pelo empreendedorismo, tecnologia, línguas e veleiros, Marco Nigris acompanha-nos por entre os últimos baldes de tinta e vigas de madeira ao longo dos cinco pisos do edifício com 1.500 metros quadrados. Sobre as mesas de trabalho ainda estão os projetos do escritório de arquitetura Polígono, o ‘rosto’ por detrás da transformação do palácio localizado na Praça da Alegria.
O responsável da Portugal Fintech recorda quando lhe nasceu o interesse pela tecnologia dos pagamentos e pelas moedas digitais, ainda antes de aterrar em Lisboa. “Na Argentina, se não percebes de Finanças é difícil sobreviver, por isso virei-me para estas áreas de Gestão e de Negócio. Há quatro anos comecei a investir em criptomoedas como hobby e me enamoré pelo blockchain”, confessou, lembrando que países da América Latina como a Argentina, o México ou o Brasil têm maior necessidade de acesso a sistemas de pagamentos alternativos comparativamente com a Europa. Fundou a startup Corlink ainda em território argentino, mas depois vendeu-a e fez as malas. “Decidi que, em vez de gastar energia, a tentar manter a agrotech numa economia tão volátil deveria utilizá-la para criar algo noutro lugar mais estável”. E, assim, voou para França, Itália e, mais tarde, Portugal, onde fundou a SailGuru, que vende ferramentas de IoT (Internet das Coisas) e otimização para veleiros. “Estive de férias aqui uma semana e gostei imenso da cidade, da vibe, do clima e da qualidade de vida e vi também que o ecossistema empreendedor estava a aquecer muito”, admite Marco Nigris, em entrevista ao Jornal Económico.
Mais do que a aquecer, as fintechs nacionais já criaram mais de 1.100 postos de trabalho e fizeram levantamento de capital na ordem dos 210 milhões de euros. Segundo o relatório da associação sem fins lucrativos, a maioria (70%) dos seus fundadores estima que o custo de talento tenha subido entre 20% a 50% nas áreas em que recrutam (engenharias informáticas e dados, equipas de vendas de software, etc.).
Anualmente, a Portugal Fintech faz este mapeamento do sistema português de fintechs, mas em 2018, foi mais além e associou-se ao programa FinLab, uma “sandbox” com os três supervisores (Banco de Portugal, CMVM e ASF). “Os reguladores portugueses estão a fazer um trabalho muito importante ao mostrar às startups o que fazer para serem compliant com a regulação. Fiquei com a ideia de que as expetativas estão a ser cumpridas para ambas as partes, porque há muitas que têm bons produtos e, às vezes, chegam mais lentamente ao mercado porque não conhecem a regulação”, afirma.
Um Level39 à portuguesa
O empreendedor que dá a cara à Fintech House diz que o objetivo da Portugal Fintech sempre foi o de criar a Level39 [centro de inovação em Londres] de Lisboa. “Este é o espaço que vai trazer o ecossistema inteiro de fintech, insurtech (seguros), regtech (regulação) e cibersegurança de Portugal e da Europa, depois de todos os esforços que tivemos nos últimos três anos. Não se pode viver mesmo na casa, mas gostamos de dizer que as startups vivem aqui”, garante Marco Nigris. Nesta casa estão autorizadas a “viver” pequenas empresas em fase seed (de crescimento) ou que sejam unicórnios (avaliados, no mínimo, em mil milhões de dólares), mas todas as potenciais arrendatárias têm obrigatoriamente de ter backgroud num daqueles mercados e passar por uma breve entrevista presencial.
Segundo o jovem empresário, existem muitos espaços de cowork em Lisboa, mas falta um “ponto de encontro” entre o mesmo segmento de atividade económica. Logo, a ideia é: se as empresas têm um negócio semelhante, por que não terem a mesma chave de casa, e no fim do dia (se calhar) até deixarem lá a escova de dentes? “Conhecer o que a outra startup está a fazer pode ser muito complementar para oferecer uma solução ao cliente. É muito importante que os atores do ecossistema se conheçam e que possam criar sinergias entre eles. Se um banco tem um problema de digital onboarding pode vir aqui e encontrar-se com duas ou três startups buscar inovação”, exemplifica Marco Nigris.
A opinião é partilhada por Pedro Snow, sócio da Sitio, empresa que está a tratar da logística e das infraestruturas da Fintech House: “Vários estudos apontam que o cowork é uma tendência e não uma moda. Nós acreditamos nisso e temos vindo a investir, porque há sinergias reias que se criam nestes espaços. Não é uma conversa para convencer as pessoas. Quem vai para um cowork sabe que, muitas vezes, a solução está na mesa ou na porta do lado”. Em declarações ao JE, o arquiteto diz que a Sitio já tinha pensado em criar um cowork vertical afeto a um indústria específica, no entanto, requeria um elevado conhecimento sobre essa comunidade concreta. “Nós somos apenas especialistas na criação de espaços. Juntámo-nos à associação Portugal Fintech porque tinha os contactos, a experiência intrínseca e também o desejo de criar um espaço físico. Desenhámos um em exclusivo para eles. O edifício do Palácio das Varandas foi um achado”, afirma.
Tal como clarifica Pedro Snow, a Sitio ficará responsável pelas “coisas físicas” (entre as quais as limpezas, os pagamentos das contas mensais, as despesas de manutenção…), enquanto a Portugal Fintech se dedicará à gestão de comunidades de inovadores e organização dos eventos. À Sitio cabe ainda pagar o arrendamento do edifício todos os meses, mas o valor não foi revelado.
Concorrentes e parceiros debaixo do mesmo teto
Fazer as malas e rumar a um escritório onde estão os principais concorrentes é ousadia de startup – seria menos provável abrir em Lisboa um edifício com uma agência de cada banco diferente – mas aqui há uma peculiaridade: os “irmãos” mais velhos estão lá e querem tanto auxiliar como aprender. Isto porque a Fintech House terá ali parte de uma equipa de banco internacional – cujo acordo está fechado –, uma seguradora, uma sociedade de advogados – em negociações com a Morais Leitão –, e uma consultora.
Os advogados Luís Roquette Geraldes e Mariana Albuquerque dizem ao JE que a Morais Leitão tem procurado acompanhar os modelos de negócio menos comuns ao habitual da advocacia, porém não confirmaram se a firma terá uma equipa na Fintech House. “Para já, estivemos envolvidos na preparação do Fintech Report de 2019 e de 2018, contribuindo com um olhar jurídico-prático sobre as iniciativas que têm sido levadas a cabo neste campo em Portugal”, afirmam os juristas. “Existe ainda um grande espaço que tem de ser preenchido entre a necessidade de segurança jurídica que as empresas precisam para implementar os seus (novos) modelos de negócio e as regras regulatórias específicas de cada setor, o que cria obstáculos para os intervenientes (empreendedores ou reguladores), que apenas pode ser colmatado através da criação de canais de comunicação que facilitem o diálogo entre participantes”, referem ainda os advogados da firma que se associou à Fintech Portugal há cerca de dois anos.
Os incumbentes que se mudem para a Fintech House têm um canal de acesso privilegiado com as startups e as inovações que criarem. As salas onde as fintechs e as grandes multinacionais se vão cruzar exteriorizam a antiguidade e contemporaneidade da Fintech House, com os frescos que ainda estão nas paredes mesmo ao lado do espaço para colocar os ecrãs das videoconferências.
Há cabines telefónicas em todos os andares e o auditório pode receber até 70 pessoas, tendo eventos já agendados para janeiro. Perante as comodidades e localização da Fintech House, nos últimos dois meses, Pedro e Marco receberam aproximadamente 80 empreendedores curiosos – e, a um mês da inauguração, há menos de 50% do espaço livre. Há três modalidades para as startups escolherem: espaço privado (desde 550 euros), cowork fixo (desde 190 euros) ou hot desk, para utilizar durante dez dias ou mais (desde 145 euros). Para outros parceiros há ainda a modalidade de virtual membership por uma mensalidade de 100 euros.
