Em entrevista ao Jornal Económico, Eduardo Cabrita explica a aposta da MSC nos cruzeiros em Portugal, com destaque para a capital.
Qual o balanço da atividade da MSC Cruzeiros Portugal?
Estamos em Portugal só há sete anos, mas tem sido uma jornada intensa. O número de passageiros de cruzeiro nossos clientes em Portugal tem subido todos os anos a uma razão de dois dígitos, a uma média de 14%. No ano passado, transportámos 20.500 passageiros portugueses, o nosso melhor ano de sempre. Quer dizer que temos uma quota de mercado de cerca de 41% em relação aos cerca de 50 mil passageiros nacionais de cruzeiros que estão estimados.
Quais as perspetivas de futuro?
A MSC Cruzeiros a nível global cresceu 800% nos primeiros dez anos, entre 2003 e 2013. De 2003 a 2013, tivemos a primeira fase de expansão, com um investimento de cerca de cinco mil milhões de euros e a construção de 12 novos navios. De 2013 a 2016, consolidámos processos e modelos. A partir de 2016, iniciámos a nossa terceira fase, com uma nova aposta na expansão, com um investimento de cerca de nove mil milhões de euros, para a construção de 11 novos navios, de que o MSC Meraviglia é apenas o primeiro. O Grupo MSC sabe que este é um mercado que vai continuar a crescer nos próximos anos. E tem todas as condições para isso. Repare que, no ano passado, apenas 2% das pessoas que viajaram, é que optaram por navios de cruzeiro. Há um grande espaço para crescer.
Como é que essa tendência pode beneficiar o porto de Lisboa?
O mercado mundial está preparado para a entrada de novos navios de cruzeiro que estão a ser construídos ou vão ser encomendados. Isto quer dizer que se prevê que haja mais passageiros a optar pelos navios de cruzeiro. Se vai passar a haver mais navios de cruzeiros a operar, é natural que haja uma pressão crescente para a existência de novos itinerários. Lisboa está no centro das rotas para o Mediterrâneo Ocidental. É necessário reinventar novos itinerários, até porque Lisboa está no epicentro de todas as notícias que têm a ver com turismo a nível mundial. Nós, MSC, vamos colocar Lisboa cada vez mais no roteiro, no mapa mundial dos itinerários de cruzeiros. Esses itinerários poderão incluir o Funchal, Marrocos, o Mediterrâneo ou o Norte da Europa, com Le Havre, em França, Espanha, Holanda ou Inglaterra, em Southampton. Estamos a estudar e vamos criar esses itinerários porque há cada vez mais possibilidade de incluir Lisboa nessas rotas.
De que forma os novos terminais de cruzeiros em Leixões e em Lisboa podem fomentar o crescimento da atividade?
Quer o terminal de Leixões, quer o futuro terminal de Lisboa tornam tudo mais fácil e vão permitir os cruzeiros de ‘turn around’ [com embarque e desembarque de passageiros], além de permitirem uma circulação mais fácil para os novos navios de maiores dimensões, devido à dimensão dos próprios terminais. As novas infraestruturas são extremamente atrativas e aliam a segurança à funcionalidade. Como o porto de Lisboa estava, não conseguíamos crescer. Sobre Leixões, posso dar-lhe a novidade de que em abril próximo iremos fazer um cruzeiro inédito a partir de Leixões em direção a Hamburgo, passando pelo norte de Espanha e e de França, de um navio que vem da América do Sul. A quase um ano de distância, já esgotámos praticamente os camarotes, temos entre 400 e 500 passageiros de Portugal que já compraram e estamos a ver se conseguimos colocar à venda mais camarotes.
O porto de Lisboa poderá abastecer os navios da MSC a GNL (Gás Natural Liquefeito)?
A opção de construir os novos navios para serem movidos a GNL, na ‘World Class’, não foi para reduzir custos, mas de responsabilidade ambiental, para reduzir emissões poluentes. Acredito que o porto de Lisboa estará nessa altura habilitado a abastecer os navios da MSC movidos a GNL, até porque a ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, já confirmou várias vezes que se está a estudar o processo.