Experiências feitas em laboratório por uma equipa de cientistas no Japão, China e EUA concluíram que o vírus da gripe A (H7N9) está a adquirir mutações, permitindo que a estripe esteja mais resistente aos tratamentos.
Os cientistas estudaram uma amostra de um homem infetado com o H7N9 e que morreu na China, depois de ter sido tratado de forma tradicional, e fizeram também testes com furões (mamífero que representa o melhor modelo do vírus nos humanos). Os resultados mostram que a estirpe é letal nestes animais, escreve a edição de hoje do jornal Público, que cita as as conclusões publicadas na revista Cell Host & Microbe.
Na China, de 1564 infetados, 612 pessoas acabaram por perder a vida, o que representa cerca de 40% do total dos casos, segundo o mais recente relatório da Organização Mundial da Saúde sobre o vírus da gripe das aves, datado a 27 de Setembro deste ano.
Ainda não existem casos de transmissão do vírus de humano para humanos. Os casos confirmados até ao momento foram transmitidos de aves para pessoas, no entanto as autoridades dizem estar atentas.
O homem que serviu de estudo de caso para os cientistas tinha sido infetado pelo vírus num processo de mudança. Pela primeira vez foram verificados casos de mortes de furões, que foram infetados nas experiências. “É o primeiro caso de um vírus da gripe das aves altamente patogénico que se transmite entre furões e os mata”, avisa Yoshihiro Kawaoka citado pelo jornal. “Isto não é bom para a saúde pública.”
“Não quero ser alarmista, mas é apenas uma questão de tempo até que este vírus resistente adquira uma mutação que permita que se desenvolva bem, tornando-o mais apto para que seja letal ao mesmo tempo que é resistente”, diz o investigador citado no comunicado de imprensa. “Até agora, a transmissão entre humanos do H7N9 ou do H5N1 [outro dos vírus da gripe das aves que também causa doença em humanos] não foi provada de forma sustentada. No entanto, a adaptação destes vírus aviários aos humanos pode resultar em formas transmissíveis com capacidade pandémica.”