A startup portuguesa Uniplaces, plataforma online para alojamento de estudantes universitários, está a reforçar a internacionalização. Depois da Europa, seguem-se novos continentes. O objetivo é ser “a” marca deste segmento no globo.
A portuguesa Uniplaces, plataforma online (www.uniplaces.com) onde os estudantes de qualquer parte do mundo podem reservar um apartamento ou quarto, tem vindo a reforçar a rede de operações, quer no mercado interno quer no exterior. Depois de Lisboa, Londres e Madrid, a que se juntaram o Porto, Barcelona, Valência e Manchester, a start up tem em vista novas cidades “europeias com forte predominância universitária, algumas das quais nos países onde já estamos presentes, incluindo Portugal”, diz ao OJE um dos fundadores do projeto, Miguel Santo Amaro. A seguir à Europa, o objetivo é passar para o lado de lá do Atlântico, para os EUA, e conquistar também a Ásia.
Ao estabelecer parcerias com instituições de ensino superior, como é o caso, em Portugal, da Universidade Nova de Lisboa, o Instituto Superior Técnico ou a Universidade Católica, a Uniplaces – cuja faturação resulta das comissões cobradas aos senhorios e aos estudantes – passou a ser considerada a plataforma oficial de alojamento universitário.
O recente crescimento, em que o número de cidades onde a plataforma está presente mais que duplicou, resulta da entrada de capital de investidores internacionais, de cerca de 2,8 milhões de euros, e que visou acelerar a internacionalização. No total, a Uniplaces já captou “perto de 4 milhões de euros de investimento”. Em 2014 o projeto registou mais de 315 mil noites reservadas, 90% das quais de estudantes internacionais, gerando cerca de 8 milhões de euros em receitas para os senhorios e proprietários de imóveis.
Para Miguel Santo Amaro, “a abertura das novas cidades coloca-nos numa posição extremamente forte e permite-nos chegar mais perto daquilo que é o nosso objetivo – “sermos a marca de referência mundial de alojamento e mobilidade universitária”.
Negócio em franca expansão
Estima-se que o mercado de arrendamento universitário ultrapasse os 250 milhões de euros em Portugal, e represente mais de 19 mil milhões a nível europeu. Este negócio em constante expansão suporta-se no número crescente de estudantes deslocados, nomeadamente no âmbito do Erasmus de outros programas de intercâmbio. Já passaram pela Uniplaces – o primeiro projeto da incubadora Startup Lisboa – estudantes de mais de 130 nacionalidades. Com reservas provenientes de 134 países, a plataforma criada em 2011 tem à volta de 3500 senhorios e emprega mais de 50 pessoas, num projeto que está a crescer a um ritmo superior a 1000% ao ano.
Armanda Alexandre
