O projeto de condução autónoma da Uber está sob ameaça. Em causa está um processo judicial interposto pela Alphabet Inc. – consórcio que detém a Google e suas subsidiárias (incluindo a divisão de condução autónoma Waymo) – contra Anthony Levandowski, atual engenheiro-chefe deste programa. A Waymo acusa Levandowski de ter roubado segredos industriais aquando da sua saída da empresa da Google para fundar a Otto, que haveria mais tarde de ser adquirida pela Uber.
O site Autonews cita o advogado de Levandowski e refere que não serão feitas declarações neste caso. O engenheiro invocará a Quinta Emenda da constituição dos EUA, que permite que o acusado prestar declarações que o possam incriminar. Face a este estado de coisas, continua o Autonews, o juiz Williams Alsup, encarregue do processo, poderá emitir uma ordem judicial que trave os ensaios de veículos autónomos que a Uber tem vindo a levar a cabo. Ainda de acordo com o a mesma fonte, a Waymo terá apresentado provas de que o engenheiro levou mesmo informações secretas consigo quando deixou a empresa.
Apesar de tudo, a Uber e Otto estão confiantes num desfecho positivo do processo, negando a existência de ilegalidades: “Estamos confiantes de que as acusações da Waymo contra a Uber não têm fundamento e de que Anthony Levandowski não utilizou quaisquer dados da Google no seu trabalho com a Otto ou com a Uber”, declara Angela Padilla, conselheira da Uber, em comunicado.