Uma unidade de cinco estrelas que foi deitada abaixo para dar lugar a uma outra nova, sem história, o Savoy Palace.
Lars Hansen, então diretor geral do hotel, faz as honras da casa. Num bonito dia de sol, o grupo, já boquiaberto com o que via daquele local privilegiado ao contemplar a cidade, ficou em transe quando o anfitrião apresentou o grande cartaz turístico da ilha da Madeira, que se interligam, as festas de Natal e de Fim-do-ano.
Convidou-o a um olhar para todo o anfiteatro da cidade do Funchal, que se debruça sobre o oceano. Entre o verde, viam-se as diferentes edificações que quase se estendem do litoral até ao cima da encosta, se um extremo ao outro. Pediu que cada um imaginasse aquele quadro à noite, pintalgado com os edifícios iluminados, ligados aqui e ali pelas luzes públicas que pululam pela cidade na quadra natalícia e de fim-do-ano. Um grande presépio vivo se acendeu no imaginário de cada um dos convidados, deliciados com a descrição. Quase sem deixar despertar do sonho, Lars Hansen culminou a pintura com a divulgação do momento alto da passagem de ano, do dia 31 de dezembro para o dia um de janeiro, altura em que milhares de foguetes sobem por toda a capital da ilha da Madeira e preenchem ainda com mais cor o quadro que descreveu.
Foi uma descrição que ficou gravada no tempo e que hoje partilhamos. Ainda por cima tendo em linha de conta que Lars Hansen vivia há algum tempo na Madeira mas é dinamarquês.
Passagem de ano única
Na realidade, a passagem do ano na cidade do Funchal é única. Não por bairrismos mas porque, na realidade, é reconhecida assim mesmo por quem já viveu experiências desta quadra noutros destinos.
Um dado a ter em conta nesta análise desprendida é que em 2006 o fogo-de-artifício foi reconhecido pelo Recordes do Mundo Guiness, como sendo o maior do seu género.
E se aliarmos a esta realidade as festas de Natal que começam logo no dia um de dezembro e se prolongam pelos primeiros dias de janeiro depressa se encontram as razões para que esta altura do ano seja o principal cartaz turístico do destino Madeira. E que, por isso mesmo, seja procurada há muitos e muitos anos.
As festas na capital da ilha que acaba de ser reconhecida, mais uma vez como o Melhor Destino Insular do Mundo nos “World Travel Awards” (galardão que já havia conquistado em 2015, sendo que fora reconhecida em 2013 e 2014 como o Melhor Destino Insular da Europa) começaram em concreto no dia um de dezembro e terminam no dia 8 de janeiro.
Este evento consolidado que este ano se apresenta prolongado no tempo, conta com mais animação. No global das festas, atuam 16 bandas filarmónicas e 20 grupos folclóricos que irão fazer um total de 103 atuações. Os diversos grupos da Associação Regional Educação Artística, fazem 41 atuações e os Cantares tradicionais terão 9 atuações.
Haverão ainda 14 espetáculos musicais diversos.
Na edição das festas deste ano houve a preocupação de incrementar a descentralização, com maior representatividade de toda a Região Autónoma da Madeira. Por isso, nove dos 11 concelhos estão presentes na animação musical.
Integrante igualmente do programa estiveram o Roteiro das Missas do Parto, com a Direção Regional do Turismo a fazer, pela primeira vez, uma publicação que divulgou as Missas do Parto, em toda a ilha.