Como se podem aproveitar os jovens e o conhecimento da Engenharia Florestal para melhorar a capacidade de defesa contra incêndios?
Todo o conhecimento científico, qualquer que seja a área a que nos reportamos, é motor de desenvolvimento. Um país cuja economia assenta em ciência é um país desenvolvido e equilibrado. A licenciatura em Engenharia Florestal (e também o seu mestrado), apresentam um plano curricular em que o conhecimento vai sendo fornecido aos jovens por forma a fornecer-lhes uma visão completa e integrada do que pode ser um dos mais importantes recursos económicos e ecológicos do país.
Quais são os pontos fortes de estudo?
Focamo-nos nas áreas de conhecimento mais efetivas do setor florestal, desde logo a silvicultura, que lhes fornece todos os conceitos teóricos de instalação e condução de povoamentos florestais; no melhoramento genético e na patologia florestal como ferramentas para obtermos florestas com as caraterísticas que melhor se adaptem às condições temporais e espaciais, que são tão diversas no território. Focamo-nos nas novas tecnologias como os Sistemas de Informação Geográfica ou a Deteção Remota (fotografias áreas, LIDAR, imagens de satélite), na ambição de que sejam efetivamente colocadas à disposição da gestão de áreas tão extensas como as florestais. Trabalhamos para que as disciplinas de fogos forneçam ferramentas capazes de planificar novas florestas, mais equilibradas e resilientes, e que consigam intervir nos povoamentos existentes tornando-as, assim, menos perigosas. Queremos também que as disciplinas associadas às funções ecológicas da floresta permitam integrar cada vez mais as funções de retorno económico e de bem-estar efetivo para todos, numa utilização racional dos recursos; que a caça, a pesca de águas interiores, a qualidade e a quantidade de água dos rios que atravessam estes espaços contribuam para a promoção da qualidade de vida das populações, não só as que lhe estão adjacentes, mas também as dos grandes aglomerados urbanos. Empenhamo-nos até ao limite para que a formação de Engenharia Florestal reforce as competências de extensão rural, na capacitação de facilitar o contacto com as populações locais, proprietários dos espaços, etc.
E em termos de reação?
A acontecerem catástrofes pontuais, deseja-se a que o conhecimento científico se traduza no domínio do conhecimento associado à recuperação das áreas degradadas, de forma a minimizar os seus efeitos; que o ordenamento florestal seja efetivo e assente em conhecimento científico, ultrapassando as barreiras que se colocam à floresta em Portugal, como a micropropriedade, o regime de propriedade e as questões demográficas, entre outras.
A guerra pode ser ganha?
Se conseguirmos contrariar a tendência de evolução da nossa pirâmide etária, isto é, aumentar o número percentual de jovens, e se conseguirmos ter cada vez mais jovens munidos de conhecimento científico capaz de intervir na floresta, então teremos sido eficazes na resposta a um problema que tem sido catastrófico.
Como podemos usar o conhecimento saído da universidade para impulsionar o desenvolvimento e criar riqueza?
A investigação científica tem obrigatoriamente de sair das universidades e chegar aos utilizadores finais, quer sejam decisores públicos, técnicos de campo, proprietários e empresários, quer seja o cidadão comum. O conhecimento divulgado é sempre útil. A decisão política que contempla o conhecimento científico é sempre mais assertiva. O diálogo contínuo entre a academia e a sociedade é sempre desejável. (…) É indiscutível que a gestão mais cuidada dos espaços pode, efetivamente, marcar a diferença entre um recurso problema e um recurso equilibrado, sustentável e economicamente rentável. A floresta, mais do que um problema, tem de ser vista como uma fonte de oportunidades. Os conceitos de tabelas de produção, inventário florestal, patologia florestal, modelos de condução florestal, modelos de silvicultura preventiva, externalidades da floresta, resistência e resiliência aos incêndios, propriedades físicas e químicas da madeira e dendrologia, entre outros, mais do que conceitos técnicos terão de começar a fazer parte do vocabulário do proprietário florestal, porque os integra na sua floresta. A floresta não é obrigatoriamente complexa, como alguns dos termos anteriores podem fazer crer.
Que mensagem deixa à Engenharia Florestal?
Tem de sair do gabinete, ir para o campo, aprender a comunicar com o proprietário ou associações de proprietários, e tem de conseguir impulsionar este recurso tão estratégico para o país. É importante que se perceba que boa parte da qualidade de vida dos grandes centros urbanos está fortemente dependente da forma como gerimos as áreas interiores rurais, onde a floresta é predominante.
Artigo publicado na edição digital do Jornal Económico. Assine aqui para ter acesso aos nossos conteúdos em primeira mão.
