Os e-books, ou os chamados livros digitais, são já um complemento habitual no smartphone, tablet ou ambiente de trabalho de quase toda a gente. Ainda que existam muitas pessoas reticentes quanto à sua utilização, optando sempre pelo “físico” e pela experiência de desfolhar página a página, as suas vantagens são indiscutíveis mesmo para os mais céticos. Conseguir armazenar centenas de livros, todos eles de baixo custo, e permitir uma maior interatividade com o leitor? É útil, sim senhor.
No entanto, estudos recentes revelam que, várias gerações de Kindle e livros digitais têm perdido algum do seu charme e cada vez mais parecem ser versões pixelizadas dos livros que já existem nas nossas prateleiras. Ser digital não acrescenta necessariamente muito à experiência da leitura. Tradicionalmente, são os livros físicos que parecem estar continuamente a “puxar” os limites das editoras.
Pelo menos é o que defendem Anna Gerber e Britt Iversen, fundadoras da Visual Editions: “Tem de haver uma razão muito boa para produzir um livro e imprimi-lo senão mais vale que seja apenas um PDF ou um e-book”. A editora, situada em Londres e que tem estado na mira do design dos livros experimentais, trabalha nesta atividade há 5 anos. Destaca-se por criar livros muito visuais, quer sejam físicos ou digitais, pouco convencionais e verdadeiras experiências interativas, sendo responsável por livros como “Where You Are”, feito com base em mapas individuais.
A iniciativa mais recente da editora, intitulada Editions At Play, consiste na criação de uma série de livros em conjunto com o Laboratório Criativo da Google, que tem como principal objetivo testar os limites do livro digital.
Os primeiros dois livros desta série retratam bem o espírito deste projeto. O primeiro, intitulado “The Truth About Cats and Dogs”, de Sam Riviere e Joe Dunthorne, para além de ser um livro é também uma app cujo o tema é poesia disfarçada numa conversa. O segundo, com o título “Entrances and Exits” de Reif Larsen, usa mapas do Google para conduzir o leitor numa história de amor. Ao clicar numa determinada porta, o leitor é transportado para uma nova narrativa do livro.
Ambos os livros são considerados “ficções experimentais”, ainda que estejam intimamente ligados aos primórdios da literatura eletrónica. Quando as palavras do texto e a sua interatividade se complementam simultaneamente, de repente um e-book é mais do que uma versão pixelizada de um produto físico. Em vez disso, a própria narrativa é transformada pelos limites da tecnologia.
Se esta abordagem à leitura será algo sustentável em grande escala, ainda não se sabe. Mas a Visual Editions e a Google acreditam que sim e esperam ser pioneiras nesta forma de encarar a experiência da leitura como algo mais cativante. “Sempre que criamos um livro, as ideias das pessoas sobre aquilo que é possível fazer, expande-se”, afirma Tom Uglow do Laboratório Criativo da Google.
