Só quando olhamos para as datas é que nos apercebemos da longa história que o mutualismo já traçou em Portugal como ponte entre o sector solidário e o lucrativo, sendo parceiro do Estado no desenvolvimento sustentado de políticas de inclusão, apoiando tanto famílias como organizações e projectos empreendedores. E falar em mutualismo em Portugal é falar em Montepio.
O Montepio Geral – Associação Mutualista, fundado ainda no século XIX, tem já uma longa história de mais de 178 anos para contar, afirmando-se hoje como a principal referência na aplicação do mutualismo em Portugal e como uma das maiores mutualidades europeias. É a maior associação mutualista do país, contando com mais de 600 mil associados.
Desde o já tão longínquo ano de 1840, em que nasceu como uma associação destinada a apoiar apenas os empregados públicos e percorreu um longo caminho que a levou muito além do seu objectivo inicial. Hoje, integra uma instituição financeira – a Caixa Económica Montepio Geral – e um grupo sólido de empresas que seguem a doutrina da base mutualista.
É de destacar a importância do mutualismo na cobertura das lacunas e limitações do Estado, em termos de previdência e protecção social e da prestação de cuidados de saúde e assistenciais. É uma missão pública e social que o Montepio Geral – Associação Mutualista cumpre, gerindo regimes complementares das prestações garantidas pela Segurança Social e outras formas colectivas de protecção social.
Este longo caminho foi percorrido pelo Montepio, actuando sempre segundo os princípios da ausência de fim lucrativo, distinguindo-se pela visão e resposta às necessidades da população nos domínios da previdência, valorização das poupanças e afirmação da Economia Social.
Ao fim de mais de século e meio de existência, a sua missão continua a ser garantir os princípios da solidariedade, benefícios de segurança social e saúde aos associados, familiares e seus beneficiários, através de modalidades individuais e colectivas.
Sublinho também a contribuição desta associação mutualista na resolução dos problemas habitacionais dos associados, assim como na prossecução de outras formas de protecção social e gestão de equipamentos, serviços, obras sociais e outras actividades orientadas para o desenvolvimento cultural e a qualidade de vida dos associados e familiares.
Enquanto instituição do sector social da Economia, a missão do Montepio Geral – Associação Mutualista tem sido colocar o progresso económico ao serviço dos seus associados e da comunidade. Ao longo de todos estes anos, esta instituição tem prestigiado o mutualismo e a cidadania ativa em Portugal e acredito que assim continuará a fazê-lo no futuro.
O autor escreve de acordo com a antiga ortografia.