A gestora de investimentos portuguesa APEX acaba de anunciar a entrada no capital da liga profissional de futebol feminino do Canadá, a Northern Super League (NSL), com um investimento private equity inédito que poderá chegar aos 30 milhões de dólares canadianos (cerca de 18 milhões de euros).
Em causa está uma participação minoritária relevante entre 20% e 30%, soube o Jornal Económico (JE) junto de fonte próxima da transação, numa materialização da aposta da sociedade em ativos com potencial de crescimento. E o futebol feminino no Canadá, que tem uma forte vertente exportadora de talento, afirma-se como um desses casos. Comprovam-no as conquistas, assistência e outros números: além de ter sido campeão olímpico em 2020, tem figurado consistentemente no top 10 do ranking FIFA/Coca-Cola.
O investimento acontece via Sports Growth Fund, um dos vários veículos da APEX que deverá integrar ativos no ciclismo, ténis e motosport no seu portefólio nos próximos tempos. O fundo private equity de 300 milhões de dólares, que se estreou nos EUA com um investimento na liga profissional de flag football apoiada pela NFL, em parceria com a TMRW Sports, foi anunciado no final do ano passado e identifica posições estratégicas em ativos desportivos de pequena e média capitalização, avaliados entre 50 milhões e 500 milhões de euros.
Criada em 2025, a Northern Super League é a primeira – e única – liga profissional de futebol feminino do mundo, e a popularidade e crescimento exponencial que tem vivido explicam a “jogada” sem precedentes da APEX.
“O futebol feminino tem as jogadoras, os adeptos e a qualidade competitiva. Com o capital e a infraestrutura comercial adequados a apoiá-lo, este desporto tem a oportunidade de gerar um valor significativo a longo prazo a nível global”, explica António Caçorino, fundador e CEO da APEX, citado num comunicado exclusivo.
A liga profissional de futebol feminino do Canadá, que integra seis equipas, entra agora na segunda época com a aposta e confiança da APEX. “Cumpriu as expectativas na primeira época. Agora, estamos entusiasmados por ajudar a viabilizar a próxima fase de crescimento”, acrescenta o gestor especializado em investimentos desportivos.
Nos últimos meses, a APEX esteve também em conversações com a Liga F em Espanha (Liga Profesional de fútbol femenino), mas o oportunidade foi entretanto descartada, soube o JE.
A APEX acompanha, assim, a popularidade do futebol feminino naquele país, numa altura em que o investimento institucional
no desporto está a acelerar. No final do ano passado, o Governo do Canadá comprometeu-se a apoiar o crescimento da NSL com cerca de 5,45 milhões de dólares.
Do lado da NSL, a presidente Christina Litz nota que a liga canadiana “demonstrou que existe uma procura significativa pelo futebol feminino profissional no Canadá” em apenas uma década. Sobre a aposta da APEX, classifica-a como um reflexo “da confiança não só no
progresso” alcançado pela estrutura, como também pela “oportunidade” que se avizinha. “À medida que continuamos a desenvolver
a liga, a experiência global da APEX, a sua perspetiva estratégica e o seu compromisso com o crescimento de propriedades desportivas irão ajudar-nos a acelerar o crescimento da audiência, a reforçar a nossa atividade comercial e a posicionar a Northern Super League para o sucesso a longo prazo no cenário internacional”, explica.
A NSL conta com a Calgary Wild FC, Halifax Tides FC, Montréal Roses FC, Ottawa Rapid FC, AFC Toronto e Vancouver Rise FC como equipas participantes.
Sediada em Oeiras, a APEX conta com mais de cem atletas entre os investidores, entre os quais o português Diogo Dalot, o defesa histórico da Juventus Giorgio Chiellini, Lando Norris, entre outros investidores e parceiros global de investimento, com a RedBull Ventures, e proprietários de clubes. Contudo, a transação agora tornada pública não envolve nenhum destes nomes como investidores.
Entre os exemplos que demonstram a estratégia de investimento da APEX em valor de propriedade intelectual (numa fase inicial de desenvolvimento comercial) estão a BWT Alpine, equipa de Fórmula 1 sediada no Reino Unido, o clube italiano Venezia FC, que acaba de regressar à Serie A depois de uma temporada na segunda divisão, a Baller League e a The Golf League (TGL), criada por Tiger Woods e Rory McIlroy.
