Francisco Violante Lopes, finalista da licenciatura em Engenharia Automóvel da Escola Superior de Tecnologia e Gestão (ESTG) do Politécnico de Leiria, e o amigo Tomás Nunes Batista, percorreram 2.400 quilómetros pelas antigas rotas do Dakar durante oito dias para entregar 80 kg de material escolar a crianças de comunidades carenciadas do deserto marroquino.
Francisco, o piloto, conduziu um Ford Fiesta Mk2 de 1988, cuja adaptação, revisão e preparação para o deserto foram asseguradas pela equipa antes do início da viagem.
A viagem integrou-se no UniRaid 2025. A iniciativa desafia os participantes a uma jornada pelo deserto para distribuição de material solidário em comunidades desfavorecidas e decorreu entre 8 e 15 de fevereiro.
“Mais do que uma aventura, a participação no UniRaid foi uma oportunidade de fazer a diferença nas vidas de muitas crianças e famílias, levando um pouco de esperança e alegria a quem mais precisa”, conta Francisco.
“Testemunhar a felicidade e os sorrisos destas crianças ao receberem os materiais foi uma experiência bastante enriquecedora, que permitiu também despertar para realidades muito distintas daquelas que conhecemos”, salienta.
Este é o carro que o jovem usa no seu dia a dia como transporte. “Com mais de 300 quilómetros percorridos semanalmente, entre Belas – de onde sou natural – e Leiria, o Fiesta tem mostrado uma resistência e fiabilidade incomparáveis, e em Marrocos provou tratar-se de uma verdadeira ‘máquina’ pronta a enfrentar qualquer desafio”, explica.
No UniRaid 2025 participaram 200 equipas, tendo a dupla portuguesa figurado no grupo das que concluíram todas as etapas.
Nesta missão, Francisco Violante Lopes e Tomás Nunes Batista contaram com o envolvimento do Agrupamento de Escolas EB 2,3 Dr. Rui Grácio, em Montelavar, que desenvolveu com os alunos um projeto solidário de recolha de material, que foi posteriormente entregue às crianças marroquinas.
