A Comissão Europeia sancionou a Google, com uma multa de 2,42 mil milhões de euros por abuso de posição dominante no âmbito do Google Shopping, o serviço de comparação de preços online do popular motor de busca.
A comissária Margrethe Vestager, responsável pela política da concorrência, declarou que a estratégia da Google para o seu serviço de comparação de preços não era apenas a de atrair clientes, “tornando o seu produto melhor do que o dos seus concorrentes”. Segundo a comissária, “a Google abusou da sua posição dominante no mercado na vertente de motor de busca, promovendo o seu próprio serviço de comparação de preços nos seus resultados de pesquisa e despromovendo os dos concorrentes”. Tal prática é ilegal ao abrigo das regras anti-trust da UE, pois levou a que a Google negasse “a outras empresas a possibilidade de competir com base nos seus méritos e de inovar. Mais importante ainda, negou aos consumidores europeus uma escolha genuína de serviços e a possibilidade de tirar pleno partido dos benefícios da inovação”.
Tendo sempre negado as acusações, a Google diz “discordar respeitosamente” da decisão a Comissão Europeia. Em comunicado enviado às redações, Kent Walker, advogado principal da empresa (e um dos seus vice-presidentes sénior) justifica a conduta da Google: “Quando faz compras on-line, deseja encontrar os produtos que procura de uma forma rápida e fácil. E os anunciantes querem promover esses mesmos produtos. É por isso que o Google mostra anúncios de shopping, ligando os nossos utilizadores a milhares de anunciantes, grandes e pequenos, de formas que são úteis para ambos.”
Dizendo estar a apresentar “o outro lado da história”, Walker declara que a Google acredita que a decisão da Comissão Europeia “subestima o valor dessas ligações rápidas e fáceis”. O advogado principal da Google reconhece que alguns websites comparadores de preços querem, “naturalmente”, que a Google os mostre de uma forma mais proeminente, mas adianta que a empresa apresenta apenas “anúncios que incluem fotos, avaliações e preços” porque tal beneficia “os nossos anunciantes e, acima de tudo, (…) os nossos utilizadores”.
Assim sendo, Kent Walker defende que “quando a Comissão Europeia questiona o porquê de alguns sites comparadores de preços não estarem tão bem quanto outros”, o que deveria ser tido em conta é que o crescimento de várias plataformas de compra online, como a Amazon e o eBay, leva a que “alguns serviços de comparação se tenham tornado menos populares”.
Considerando que a empresa oferece “informações cada vez mais úteis relativas aos produtos que as pessoas pesquisam”, Walker alega ainda que a Google tenta responder às procuras dos utilizadores e ressalva que “a nossa capacidade de fazê-lo não é favorecer-nos ou qualquer outro website ou vendedor em particular. Trata-se apenas do resultado de um trabalho árduo e uma inovação constante baseados no feedback dos utilizadores”.
Assim, declara que a Google discorda “respeitosamente das conclusões hoje anunciadas”, prometendo “analisar detalhadamente a decisão da Comissão Europeia” e considerar “um recurso e apresentarmos a nossa argumentação”.
