As famílias europeias estão a consumir cada vez mais. Desde o início do século e até 2019, o consumo das famílias aumentou 69%, passando de 4,3 triliões para 7,3 milhões de euros. No entanto, a pandemia, por força das consequências e da recessão económica sentida em 2020, levou a que o consumo caísse 8%.
Os géneros alimentares representaram a maior área do consumo familiar, tendo significado 26% da despesa, enquanto os serviços representaram 25% e a habitação 24%, com as famílias também a consumir, ainda que em menor número, roupa e calçado, mobilidade (automóveis) e bens para a habitação (equipamentos e serviços de tecnologia e informação).
Um estudo da Agência Europeia do Ambiente nota que os aumentos observados com as despesas de consumo entre 2000 e 2019 podem ser explicados, em 34% pela inflação, em 26% pelo aumento dos volumes de consumo e em 4% pelo crescimento populacional.
Outro dado apontado pela entidade é o aumento das compras de países fora da Europa, o que poderá ter destabilizado a balança comercial ao longo dos últimos 20 anos.
Mas o mesmo estudo mostra que este consumo tem pressionado significativamente o meio ambiente e contribuído, de certa forma, para as alterações climáticas devido à produção e consumo na Europa e exterior.
Como foi o consumo familiar europeu, ambientalmente falando?
Em termos gerais, as pressões do consumo doméstico na Europa pouco mudou entre 2000 e 2019. Ainda assim, os europeus aumentaram o uso de água em 6% no período em análise.
Mas o estudo mostra boas notícias. Entre 2000 e 2019, a pressão sobre o uso da terra diminuiu 8% e as emissões de gases de efeito de estufa caíram 9%, também com as emissões de óxidos de azoto e de enxofre a diminuir 19% e 41%, respetivamente.
No entanto, a Agência Europeia do Ambiente nota que, apesar das diminuições, “os esforços para dissociar e diminuir significativamente as pressões ambientais e climáticas do consumo não foram bem-sucedidas, com exceção das emissões de azoto e enxofre, para as quais políticas ambiciosas da UE e ganhos de eficiência contribuíram para reduzir as pressões”. A entidade evidencia que o facto de algumas indústrias terem saído da Europa também contribuíram para as diminuições.
As pressões e impactos ambientais e climáticos do consumo europeu acumulam-se ao longo dos anos, e muitos ecossistemas estão sob pressão além da sua capacidade de regeneração. Provas científicas sugerem que os níveis de pressão associados ao consumo da Europa são tão altos que a capacidade do planeta se recuperar está seriamente comprometida”, lê-se.
De certa forma, o estudo da Agência do Ambiente evidencia que o consumo das famílias europeias está a afetar e a pressionar as metas climáticas definidas pelas entidades da União Europeia.
