O autor de um dos livros mais lidos de sempre, “Cem Anos de Solidão”, Gabriel García Márquez, Prémio Nobel da Literatura em 1982, não foi só um fabuloso escritor de romances; ao longo da vida sempre alimentou a sua paixão pelo jornalismo, profissão pela qual, aliás, deixara os estudos de Direito. O seu livro “Notícia de um Sequestro” mostra bem como usou aquilo a que podemos chamar a escola da escrita jornalística para contar uma história, neste caso com o duríssimo contexto político e social da Colômbia subjugada ao narcotraficante Pablo Escobar. Também em “Crónica de uma Morte Anunciada” é claríssima esta simbiose entre literatura e jornalismo.
Quando, em 1954, deixa-se convencer por Álvaro Mutis e regressa a Bogotá, onde tinha estudado, e volta a trabalhar para “El Espectador” como jornalista e crítico de cinema. Nesse mesmo ano, é enviado para Roma como correspondente do jornal mas, pouco depois, o regime ditatorial colombiano encerra a redação, o que levou García Márquez a ficar na Europa.
O relato deste itinerário pelos países socialistas, “Em Viagem pela Europa de Leste”, é agora publicado em português pela editora D. Quixote. Tudo começou em junho de 1957, quando o jornalista e escritor colombiano Plinio Apuleyo Mendonza comprou em Paris um Renault 4 em segunda mão para fazer uma viagem com a sua irmã e o seu amigo caribenho pelos países comunistas do bloco soviético. Como na época os colombianos não podiam atravessar a Cortina de Ferro sem arriscar graves consequências políticas, García Márquez nunca revelou os nomes dos seus acompanhantes, tendo convertido o amigo em Franco, um “italiano errante”, e Soledad em Jacqueline, uma “francesa de origem indochinesa”.
Intelectuais de esquerda e viajantes curiosos, o seu interesse em conhecer estas democracias populares não era apenas jornalístico. Naturalmente, havia no ar uma certa inquietação, pois não só no ano anterior Kruschev fizera as primeiras denúncias a Estaline, como os tanques soviéticos tinham esmagado a revolução húngara de forma contundente.
Escrita e publicada em fascículos em 1959, esta reportagem foi, na realidade, feita em dois momentos distintos: em 1955, García Márquez viajou pela Checoslováquia (que lhe pareceu uma espécie de paraíso do socialismo utópico) e a Polónia (onde as pessoas pareciam enfeitiçadas pelos romances de Jack London), numa escapadela solitária e mais ou menos secreta; dois anos depois, acompanhado por Plinio e Soledad, percorreria a República Democrática da Alemanha, a União Soviética e a Hungria. Neste último país, as autoridades fariam todos os possíveis para impedir que o trio formasse uma ideia concreta da situação em que o país vivia.
No geral, ao tentar desvendar a verdadeira face do comunismo idealizado por Lenine, o que encontra é um regime kafkiano que quase não é questionado por um povo assustado, que parece resignar-se ao seu destino. Afirmaria mais tarde que “não queria conhecer uma União Soviética penteada para receber visitas; os países, tal como as mulheres, devem conhecer-se acabados de levantar”. “Em Viagem pela Europa de Leste” oferece, a par das observações dos companheiros de viagem, uma análise perspicaz e não isenta de ironia dos acontecimentos sociais e políticos de uma época. Rigor histórico aliado ao prazer de contar uma boa história.