A start up portuguesa Ibitron desenvolveu um colete que permite acompanhar e estudar os diferentes ritmos cardíacos de forma não invasiva. O protótipo Cardio Vest foi distinguido em Portugal com o prémio Fundação Altran para a inovação e disputa hoje o galardão internacional, em França.
Por que existem ritmos cardíacos normais e arritmias cardíacas? Foi com esta questão em mente que os especialistas da start up portuguesa Ibitron avançaram com o projeto IbiCardioRotors. A equipa de seis pessoas (entre engenheiros, médicos e fisiologistas) desenvolveu um colete eletromagnético, denominado Cardio Vest, que localiza as correntes elétricas anormais no tecido cardíaco, permitindo estudar os circuitos na base de diferentes arritmias.
A fibrilhação auricular (FA) é a arritmia cardíaca com maior número de hospitalizações, atingindo 1% da população mundial. Mas a tecnologia existente de análise dos ritmos cardíacos é invasiva e tem limitações, com metodologia que não permite a visualização integrada e em tempo real dos rotores cardíacos. Este é um dos obstáculos que o IbiCardioRotors quer ultrapassar (através do mapeamento detalhado das correntes elétricas endógenas cardíacas e respetivas flutuações nas três situações possíveis: em internamento, durante intervenção terapêutica e em ambulatório). A partir desta realidade, os especialistas da Ibitron desenvolveram o colete com sensores elétricos e magnéticos que permitem acompanhar e estudar os diferentes ritmos cardíacos. Como explica ao OJE Bruno Gil, um dos especialistas da Ibitron, o Cardio Vest “surgiu para responder a uma necessidade específica em cardiologia: a de melhorar o tratamento por ablação da fibrilhação auricular – a arritmia mais comum na prática clínica, associada a uma diminuição de custos associados ao processo”. Dado que o projeto “pretende fazer um mapeamento eletroanatómico completo do coração e tórax de uma forma não invasiva, a ideia de construir um sistema eletrónico ajustado à anatomia humana recaiu sobre uma forma de peça de vestuário normal, ou seja, um colete”, diz o engenheiro.
O Cardio Vest tem como inovação no estudo do ritmo cardíaco a tomografia por impedância elétrica e o registo simultâneo dos eletrocardiogramas e magnetocardiogramas multicanal, conjugando sensores eletrónicos de ponta com o modelo computacional a três dimensões. Em termos de hardware, o colete é constituído por sensores “que captam de forma mais eficiente os campos elétricos e os magnéticos” e ainda sensores de posicionamento e deformação “para facilitar a localização espacial de pontos fiduciais dentro do colete em relação ao torso da pessoa”. É igualmente usada alta resolução de conversão dos sinais analógicos para o formato digital.
No início deste mês, e quase um ano e meio após o arranque, a equipa da Ibitron viu o IbiCardioRotors ser distinguido com o prémio Fundação Altran para a Inovação, em Portugal, no âmbito do qual o Cardio Vest disputa hoje, dia 9, o galardão internacional da Fundação, em França, com outros projetos também na área da saúde, oriundos de França, Itália e Reino Unido. O vencedor final é revelado no início de fevereiro.
Entretanto, no sentido de aperfeiçoar o protótipo e para a concretização do IbiCardioRotors, são necessários cerca de 250 mil euros anuais para despesas ao longo dos próximos três anos, ou seja, cerca de 750 mil euros. Sendo que, em 2015, parte do valor vai ser utilizado para comprar material eletrónico que permita concluir o protótipo no final do segundo semestre. De momento, “estão em curso diversas abordagens que incluem capitais de risco”, afirma Bruno Gil. Os especialistas acreditam “que o facto de termos ganho o prémio nacional de inovação tecnológica e telemedicina Altran 2014 reforçará as nossas iniciativas, pelo prestígio nacional e internacional da Fundação Altran na promoção do desenvolvimento tecnológico e inovação”.
Após esta fase, a equipa que pensou e concretizou o IbiCardioRotors pretende contratar dois engenheiros biomédicos e um engenheiro informático, que terão como principal função fazer evoluir as componentes de visualização 3D e a navegação de cateteres intracardíacos em tempo real. Mais tarde, outra parte do investimento, 300 mil euros, destinar-se-á à validação clínica do protótipo e certificação internacional.
Quanto a projetos no médio prazo, Bruno Gil considera que “os elementos da Ibitron têm competência para atuar no desenvolvimento de soluções tecnológicas aplicadas à medicina e à biologia, bem como para efetuar ações de consultoria nessas áreas”. A diversificação “é um objetivo”.
Parceria natural
A criação da Ibitron – no verão de 2013, tendo como base o IbiCardioRotors – “decorreu de um processo natural de parceria entre os seus elementos, que se conheceram no âmbito das suas atividades profissionais”, diz ao OJE Bruno Gil, um dos especialistas da start up.
A equipa é composta pelo engenheiro, de 29 anos (com mestrado integrado em Engenharia Biomédica e doutoramento em Engenharia Eletrotécnica e de Computadores, ambos pelo IST – Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa); por Raúl Martins, 42 anos (com licenciatura, mestrado e doutoramento em Engenharia Eletrotécnica e de Computadores, também pelo IST); Mário Oliveira, 50 anos (com licenciatura em Medicina, mestrado em Medicina Desportiva e um doutoramento em Medicina, pela Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa); Sérgio Laranjo, de 31 anos (também licenciado em Medicina, pela Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa); Isabel Rocha, 49 anos (licenciada pela Universidade de Farmácia de Lisboa, com mestrado, doutoramento e agregação em Fisiologia Médica pela Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa); e Cristiano Tavares, 33 anos (mestrado Integrado em Engenharia Biomédica pelo IST).
Armanda Alexandre
