A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) integra a Universidade Europeia para a Identidade Geográfica (EU-GIFT – European University for Geographical Identity as a driver for Food systems Transition to sustainability), um projeto que ambiciona otimizar e potenciar a sustentabilidade e a competitividade dos sistemas alimentares. O consórcio dispõe de uma dotação orçamental superior a 7.5 milhões de euros.
Até 2028, a “EU-GIFT” vai trabalhar para orientar a produção e criar valor acrescentado em alimentos e bebidas de alta qualidade e geograficamente distintos, impulsionando o desenvolvimento sustentável nas regiões rurais europeias através da atração de novas empresas, da retenção das populações locais nos seus territórios e da promoção de formação especializada. Em concreto, à UTAD caberá o papel de desenvolver um programa doutoral que posicione a “EU-GIFT” na vanguarda da investigação académica e do ecossistema de atração de talentos a nível mundial.
A aliança “EU-GIFT” é liderada pela Universidade de La Rioja [Espanha] e envolve, para além da UTAD, cuja participação foi articulada entre a vice-reitoria para a Internacionalização e a vice-reitoria para a Investigação, com a coordenação do professor Eduardo Rosa e da professora Ana Barros, a Universidade de Hochschule Geisenheim (Alemanha), a Universidade de Agricultura de Bordéus (França), a Universidade Católica Eszterházy Károly (Hungria), a Universidade de Ciências Agrárias e Medicina Veterinária de Cluj-Napoca (Roménia) e a Universidade de Verona (Itália).
“Como parceira deste consórcio europeu, a UTAD vai pela primeira vez integrar uma Aliança de Universidades Europeias e dará o seu contributo para promover sistemas alimentares e cadeias de abastecimento ambientalmente mais sustentáveis e equitativas. Significa o atingir de um marco muito importante do atual mandato, com realce para o facto de se tratar de uma área core da Universidade”, salienta o reitor da UTAD, Emídio Gomes.
Alinhada com o Pacto Ecológico Europeu, com a Política Agrícola Comum (PAC) e com a Estratégia “Do Campo à Mesa”, a “EU-GIFT” vai enfrentar os desafios desencadeados pelas alterações climáticas, pelas perturbações na cadeia de abastecimento alimentar, pela escassez de água, pelas práticas biológicas e pelo despovoamento rural pós-COVID-19.
A “EU-GIFT”é uma das 64 universidades europeias que, em meados deste ano, reuniam mais de 560 instituições de Ensino Superior, sediadas em 35 países.
